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想着女儿如今的年芳十二,赵汀兰悠悠叹气。这个年纪的小姐,若非实在不得已,或者家中不愿,哪儿还有没定亲的。
女儿的姿容近年来长开,身材也抽条。从小个可爱女童,已然蜕成了明丽少女,虽还有些稚嫩痕迹,可只待过两年,到了豆蔻,便会彻底焕发青春光彩来。
“兰姐儿,也该开始给你家芷玉相看合适的公子了吧?”远房表亲的姐姐看过来。赵汀兰受邀参加了县令夫人的赏花宴,正坐在一堆女人中间,与各位夫人聊天。
“是啊,所以这次来县令夫人的赏花宴,也是存了这个心的。”赵汀兰并不隐瞒自己目的。
听见她这么说,众位家有儿子的夫人仿佛期待已久,眼睛都亮起,热络围拢过来。
以经商为生的当铺严家夫人先开口:“兰妹妹,我家儿子严珉昊,年方十八,尚未娶妻,虽未有功名,可在经营一事上颇有天分,长相自然也是英俊好看的。且还是严家的大公子,将来要承袭严家。咱们两家也算是门户相当,不如成一桩美事?”
虽然对女儿及惠家在鸣县名门圈的受欢迎程度有所预估,可这严家夫人的直白,还是叫赵汀兰有些无措。
不待赵汀兰接话,本地的大地主家高家夫人直接插进话来,“兰姐,不如来看看我家二儿子高尹尚呢?继承家业的大公子总是忙于名利场,可我家二儿子就有充裕的时间与令爱相处,他也是一表人才,年方十七,做事靠谱稳重,更合适点呢。”
“众位姐妹,我们可以慢慢聊呀,”赵汀兰见势不对果断接话,“我女儿还小呢,现下也只能是先定亲,打算十六再出阁。自从有我女儿打理商铺,我现在时间很充裕,可以陪着姐妹们仔细探讨。”
这话道理上不错,可谁不知道惠家千金现在就是炙手可热的香饽饽。小小年纪便执掌家族大小事,商业眼光卓绝。甚至一开始谁也不看好的染料业,她全盘抄底,几年前便乘着东风日进斗金。
并且长相还玉雪可爱,性格开朗活泼照人。虽然不是贤惠样,可也是极适合娶入家门振兴家风的。
最最重要的是,惠芷玉是惠家独女,谁家娶了她,谁家便能光明正大在惠家生意上分一杯羹了!
饶是赵汀兰道理有十分,也架不住众位聪明夫人的热情。严高两家之后,几乎所有在鸣县排得上名号的家族,有适龄儿子的大夸自己儿,无适龄儿子的也道可以先定亲后待孩子长大。
场面热络,赵汀兰挂笑嘴唇都有些僵硬。县令夫人便提议先歇歇,喝口茶逛一逛花园,赵汀兰松了口气,感激地看向县令夫人。
既然赏花宴的主办人已经开口,还是鸣县的县令夫人,众夫人自然也要给面子,便与赵汀兰招呼一声,再去跟关系好的姐妹三两相聚。
赵汀兰也有自己的三两好友圈。鸣县李县丞的夫人苗秀颖便是她来到鸣县后的好友,此时二人自然作伴,苗秀颖微微捂唇戏弄她:“这相亲场,比起生意场如何?”
“在不同层面上的难缠,”赵汀兰苦恼,“虽说看着热络,可其中真假,还需要细细挑呢。”
二人正谈着,县令夫人杨妙款步而来,她噙着笑,与二人说话:“方便我加入一起聊聊吗?”
既是主家的问询,也没有不应之理。赵汀兰应承下来:“自然,那我们三人一起赏花。”
三位女人并肩行,逛着瞧满园鲜花。听杨妙介绍她如何栽培、如何育种,眼前这些品质上佳的花朵便是她言行最好证明,赵汀兰心下佩服,也升起了养花之心。
闲谈间,杨妙折了朵芍药佩戴于赵汀兰耳上,语中带着深意:“兰妹妹,鲜花当配美人,千金也当配良缘。”
原来还是为了这事,只是没想到连县令也意属她家。赵汀兰扶着耳畔花道:“自然如此,小女未来的归处,我会好好考虑的。”
见她已明了自己言下之意,杨妙便满意道别,去招待其他客人。
待杨妙走远后,苗秀颖才凑至赵汀兰耳旁,轻声开口:“汀兰,章家只有一个儿子还未娶妻,年至弱冠的章俊才。我听说他虽然名为游学科举,实则却是趁着机会游山玩水,随地有了不少贴身婢女,你可得仔细点。”
竟是这般的“良缘”?赵汀兰蹙了蹙眉,将耳畔芍药摘了下来,点点头道:“谢妹妹提醒,我会多加注意的。”
“这有什么好谢的,我们姐妹金兰之情,”苗秀颖朝她眨了一只眼,“若真要谢我,不如考虑考虑我家的李唯?这孩子今年才十六,从来是个温文儒雅的,与你家活泼的芷玉也相配。”
“你也来这一套。”赵汀兰摆摆手真是无奈了,“那改天便让两孩子见见吧,我还是希望芷玉能选自己心悦的。”
惯例去石场调查一番,再次一无所获,惠芷玉回家后将今日游万洲的来信展开。这四年二人书信不断,互为知音。深至贵族平民门户之见,浅至柳叶飞花自然光景。直到最近一封信里,他摆着神秘架子,说七天后给她惊喜。信件来便要七日,他这惊喜应是要到了。
难道又要给她寻摸些奇怪的小玩意?若又是从农户大鹅身上摘的鹅毛,看她以后不拿这毛挠他。
托李常安再去寄信。知画敲响她的房门:“小姐,夫人寻你。”
应声去娘亲卧房,只见娘亲半躺在卧榻上闭目养神,桌上摆有三份公子画像、三份简单介绍书。赵汀兰声音有点乏,说:“安安,你瞧瞧这三位公子,若是有你感兴趣的,可以去见一见。”
这一天竟来得如此快。惠芷玉一扫眼便想起来,这三位分别是严珉昊、高尹尚、李唯。真不知是娘亲的眼光一如既往,还是鸣县中她能看上眼的只有这些。
又观察娘亲,她一副疲乏样,知画正给她揉肩捶腿舒缓筋络。惠芷玉只好看在娘为了她人生大事如此操心份上,翻开三份介绍分别看了起来。
看着手中文字,脑海却翻涌他事。例如严珉昊此人性子刚强,虽快言快语,却也颇惹人恼火,甚至总会与她在大小事务中争执个对错来。
高尹尚正好是另一个极端。他总是沉默不言,非得她说出十句话才会嗯一声,与他聊天可是劳累非常。
时至今日她也并不想与这二位结下姻缘,总觉离日后苦闷日子不远。他二人倒是无甚大的缺陷,可若相处不来,也无法强求。
李唯……他很合适。惠芷玉用拇指摩挲着纸张表面,似乎细滑却粗糙颗粒的触感,正如李唯带给她的感受。
在遇见事之前,这人是极好相与的。他性子温雅,并不总与她争执,也懂得相互有来有往,也能够容她肆意玩闹,不拘着她性子。独独一件事,她无法释怀。
在她被章县令的儿子章俊才看上后,在章家拜访李家后。李家没过几日,便下了退亲拜帖。她去找李唯,他却道,父母之命不可违,他会另想办法,能否再给他时间莫急着嫁人。
相处时愉悦,她便信了,一边与娘说缓一缓别那么快走,一边拒绝着纠缠,可最后的最后却只等来穿心箭。惠芷玉心中暗叹,放下三份介绍书,抬起眼道:“娘,我一个都没兴趣,非得现在选一个吗?”
“一个感兴趣的都没有?”赵汀兰讶异看来,“且不提旁的,这三位公子也是容貌英俊,即便这样,你连见一面的兴趣都没有吗?”
“嗯,他们再好看,我也觉得没什么可看的。”惠芷玉点点头,绕过桌子到娘亲身边,挽住她的脖,“我还是更想和娘待在一起,不想这么早就定亲嫁人。”
“你这嘴真是越来越甜了,”赵汀兰摸摸女儿头发,“罢了,没兴趣便算。只是那个李唯,是娘的好友苗姨举荐,安安愿意卖娘一个面子吗?”
她都这么说了,还能拒绝不成。惠芷玉埋在娘肩颈晃头蹭蹭,说:“那我就去见见,但你可别跟苗姨谈什么咱们两家定亲的话。”
被乖女儿依靠撒娇总是愉快的,赵汀兰点了点她的脸颊,“我疼你还来不及,怎么会这样做呢。”
便挑了个时日相见。这日天气晴朗,万里无云,他们在白鹿寺庙门汇合。挑选这个地方,惠芷玉可花了点心思,不能太吵闹免得人认为她无心,也不能太幽静省得人以为她上心。去见见菩萨,去上一炷香,正好。
对面李家的马车掀开帘时,李唯一袭浅色长衫,身姿笔挺下车来。打量他面容,眉若高山,鼻若刀刻,的确是好相貌。
看了两眼便移开眼,惠芷玉礼貌着问候:“是李唯公子么?”
“正是,您就是……惠小姐?”李唯看过来一愣,随即感觉心跳怦怦。
眼前少女一袭鹅黄软罗诃子裙,两手靠在身前,拢起了层叠长袖。头戴细丝白玉坠,杏眼黑墨如明溪,柳眉纤长似细叶,嘴唇润泽,白皙面庞透粉,端得是如画美人。
“是我,既到了,我们便入寺罢。”惠芷玉神色淡淡,迈步便带着侍卫侍女往阶上行。
原地缓了片刻,李唯赶紧迈步跟上。他姿态得体,体贴热络,惠芷玉只需要顺着他的话接一两句,便能顺畅聊下。
可惜惠芷玉重心不在此,她只是认真听着方丈僧人的指引,诚心上香。以求菩萨保佑,既再许她一次机会,便请再护她此生安稳。
虽然初次相见无甚进展,只是知道惠小姐芳名与今日行程。可李唯仍然莫名振奋,他回家见了娘,道:“娘,她很好。儿子想娶她。”
苗秀颖不曾想儿子竟然如此热络,挑眉:“那你得多上点心了,惠小姐很受各家欢迎,你说动说动她,娘也替你说动说动赵姨。”
此时到家的惠芷玉正扁着嘴写她寄给游万洲的第二封信,痛斥了一通娘苦恼她婚事,令她去见李二公子的行为。...