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口杯中的巧克力热饮。

入口温热的巧克力在舌尖传来丝滑浓郁的触感，还有些许香草荚与肉桂粉的风味，拜伦尝得出来，这应当是将可可粉用纯牛奶和淡奶油熬煮出来的，也许后厨还加入了少量蜂蜜调味，恰到好处地中和了巧克力的苦味。

好喝，拜伦微眯起眼睛，忍不住多喝了几口。

在苏楠帝国，出产自热带的巧克力应当还是一种奢侈品。拜伦在杂货铺和集市上都没有看到过巧克力，难得能在高档餐厅尝到这个，也不知道以后还有没有机会再喝到了，拜伦一边想着，一边把杯中的巧克力喝完了。

“看你的模样，这会儿倒像个真正的孩子了。”

一旁的维克托先生忽然开口，笑着说道。

他的话音未落，满桌人的目光都已经落在了拜伦身上，拜伦忙放下杯子，用餐巾擦掉嘴角的巧克力渍。

“方才见你说话引经据典，滔滔不绝的样子，真像个小大人。你小小年纪能有如此见识，倒是难得，年轻人前途不可限量啊……”维克托先生说道。

拜伦听罢，多少有些汗颜，自己这壳子是15岁的少年，可芯子却是实打实的成年人，所谓的见识也不过是受过多年高等教育的应有之义，哪里能当得起这样的夸赞。

“您谬赞了，我不过是有幸读了几本书，学了些书上的话罢了。”拜伦有些不好意思说道。

维克托看向在座众人，笑着说道，“瞧瞧，这才是苏楠绅士该有的样子！谦逊知礼，进退有度，不骄不躁，我走过费尔南的许多地方，也见过许多不同的人，还是觉得我们苏楠人最当得起绅士一词。”

“正是如此，绅士一词，本就是我们苏楠人创造的，当然只有苏楠人是最合适的。”沃特华先生点着头赞同道。

“哎呀，这我再赞同不过了！费尔南人爱学我们也就算了，从前我去殖民地做生意时，那些当地的野蛮人竟也学着我们苏楠人的样子，穿着西装革履，手上拿着文明棍就自诩为绅士了，可怎么看怎么像猴子穿上了人的衣服，真是滑稽得让人发笑！”

埃德威尔先生的讥笑话语惹得在场众人哈哈大笑，拜伦微不可察蹙了一下眉，沉默不语。

“只有帝国才是真正的文明之地，当然也只有帝国的臣民才是真正的绅士淑女。不过，按照报纸上的话说，那些殖民地的野蛮人穿了帝国的衣裳，学了帝国的语言和礼仪，这叫……这叫沐浴王化。将文明的光辉撒遍那些蛮夷之地，这才是帝国的伟大之处啊……”赛琳夫人摇着鹅毛羽扇，笑声轻灵悦耳。

在场众人皆点着头附和赛琳夫人的言语，拜伦保持着面上的微笑，尽量不让旁人看出自己的无奈与不喜。

“所以，小绅士，你叫什么名字？”维克托先生将目光又落回拜伦身上，微笑问道。

正当拜伦在犹豫自己是否应该将姓氏说出来的时候，他不经意间瞥到维克托先生右手拿着餐叉时，漫不经心的姿势，心中隐隐有了一个猜测。

“拉塞尔，先生，我叫拜伦·拉塞尔，您可以称呼我为拜伦。”拜伦笑着说道。

他刻意隐去了代表贵族的中间名，这也是他名字的一种称呼，只是贵族们一般不会去掉代表自己身份的中间名，除非是想隐瞒身份的时候。

他偷瞟了一眼一旁的小鲁伯特先生，见他没什么反应，松了口气，还好，小鲁伯特先生压根没记住他的中间名，因此脸上也没有露出什么异样。

“孩子，你今年多大了？你这个年纪，家中长辈竟也放心你跟着鲁伯特先生出来做生意吗？”

赛琳夫人摇着羽扇，笑眯眯看着少年，她身上玫瑰露的香气也随着手中的羽扇轻摇而飘忽过来。

“夫人，我今年十五岁。鲁伯特先生是个很可靠的长辈，我的家人自然是放心我跟在他身边学习的。”拜伦温声说道。

“啊哈！我一向是把拜伦当成自家子侄看待的！”小鲁伯特拍着拜伦的肩膀，笑着说道，“这孩子跟在我身边，他家人能有什么担心的？我可从没舍得让他干重活！平日里办公室的茶水点心也从未断过！”

“哎呀，还这么小呢！我家中的那些子侄也和你一样大，终日里不是赛马看剧，就是在交际花身上砸钱，小小年纪只知道吃喝玩乐，不肯读书不说，花钱也如流水一般！哎，若他们能有你一半的乖巧就好了，我又何必再替他们操心……”沃特华先生叹息道。

“这年纪出来学做生意可不小，沃特华先生，我像他这个年纪的时候，也是跟在我父亲和叔叔身边跑腿呢。”埃德威尔先生笑着说道，“我看这小子挺不错的，有我当年的风采！”

赛琳夫人听罢，白了他一眼，“得了吧，埃德威尔，就会给你自己脸上贴金！”

“那不过是因为我入不了夫人您的慧眼罢了，您的智慧就像您的美貌一样闪耀，再货真价实的珠宝到了您眼前，都要变成不值钱的便宜货呢……”

这样一番话又将赛琳夫人哄得眉笑眼开，拜伦在一旁听得一愣一愣的，一边感慨这家伙不愧是花花公子，一边又被对方的油嘴滑舌给恶寒到了……

好油腻，不行了，他要受不了了……

在场众人皆已对这样的场景见怪不怪，维克托先生的脸色都没有变一下，紧接着又看向小鲁伯特先生。

“这孩子平日里跟在你身边，都做些什么呢？”

“他跟着我的时间不长，最初是在我这里做出纳的。这孩子很聪明，他做的账目很出色，从未出过差错，记账也规矩简洁。有他在我身边，就是十个出纳给我，我也不换呐！”小鲁伯特眉飞色舞，骄傲说道，“不过，如今我倒想多带他出来跑跑，让他跟着我谈谈生意，他能学到更多的东西！”

“是，跟在小鲁伯特先生，我学到了许多书本之外的知识。”拜伦笑着说道。

维克托先生点点头，“我方才听你说起市民阶级文化，你爱看书籍报纸，必然了解过这个词吧？”

拜伦心头一动，来了，他之前就隐隐有所察觉，这位身价不凡、在商界举足轻重的维克托先生，他之所以会邀请自己这么个无名小卒入座上宾，与他方才与人争辩时，提及市民阶级文化的态度有很大的关系。

拜伦笑着说道，“是，先生，我的确了解过一二所谓的市民阶级文化。这是这些年，报纸上经常提及的一个词汇，许多社会评论家和学者都说，如今的苏楠帝国正在进行一场‘市民阶级文化变革’，这场文化变革正在重塑着帝国的社会文化。”

所谓市民阶级，实质是中产阶级和小资产阶级的泛称，通常被指代于上层阶级与底层阶级之间的中间阶层。

这是一个含义十分模糊宽泛的概念，上至商人法官律师等中产阶层，下至普通的职工和小摊主，都可以被称为市民阶级。

苏楠帝国如今正处于快速变革的时代，城市日趋一日向外鲸吞蚕食，摧毁着传统的田园牧歌式的乡村地区，也改变着苏楠帝国的社会结构——城市的居民变得越来越多，而乡下的农民和地主贵族已经越来越少了。

如今，市民阶级已经越来越成为苏楠帝国境内一种不可忽视的社会群体，自然的，市民阶级在数量不断扩张之后，也就会诞生独属于自己的审美价值与礼仪标准取向，于是市民阶级文化就这样应运而生了。

“那么，你是如何看待所谓市民阶级文化的？”维克托先生用叉子叉了一块腌橄榄，慢条斯理咀嚼着。

这个问题可不好回答啊，拜伦想，重点不在于自己是怎样看待的，而在于……这位维克托先生的立场。

拜伦斟酌片刻，认真说道，“先生，这只是我的一点愚见。我认为，所谓的市民阶级文化是一种介于帝国过度阶段的新道德与...