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戚府之事，不出一日，便在上京传得沸沸扬扬。

不过这一次的传闻却分作两拨：除了断言谢清晏在戚婉儿与征阳公主之间选了前者之外，还有不少人想起了前些日子，定北侯曾在招月楼雅阁当街允诺，代平阳王府向戚家大姑娘提亲之事。

一时间，戚家究竟与长公主府还是平阳王府好事将近，也成了上京茶余饭后最热衷的话题。

值此，庆国公府，主母房中。

“那日将你禁足府中，便是不想你惹是生非，没想到，你一个未出阁的姑娘，竟胆敢到琅园大庭广众之下抛头露面！”

宋氏按着梨木桌沿向前，厌恶至极地瞪着堂下被嬷嬷押着跪地的戚白商：

“万幸我替你遮掩了身份——否则此事传扬出去，你将庆国公府清誉门楣置于何地？叫婉儿在京中贵女间如何自处？”

“……”

堂下被押着的女子垂首无声，那副弱柳扶风似的模样，更惹得宋氏厌恶。

她横了嬷嬷一眼。

嬷嬷手中顿时发狠用力：“夫人问话，你为何不答？！”

她掌下薄肩一沉——

肩上被恶毒婆子一爪要捏碎了似的痛。

戚白商唇色咬得微白，闷哼几乎要溢出唇角，却又被她生生咽下。

……这一下，定是要淤青几日了。

戚白商想着，直等到对方松了手，她才颤着微微直起腰身。

“回夫人，”雪白额上薄汗微湿，女子颜色浓而神色淡，徐徐伏身，“我是为了救婉儿。”

“你还敢狡辩！”宋氏恨声，“婉儿后来在琅园躺了几日未起，定是你——”

“若不是我，京中无人能治此秘毒。”

戚白商轻声打断，在宋氏惊愕眼神里直身回来，“若那日，我未曾赶到，夫人可还有旁人能请去相救？”

宋氏一哽，眼神微乱。

她想起了那日二皇子与柳太医的惊慌，原本想出口的反驳也哽在了喉头。

“好狂的口气！”嬷嬷却是不知宋氏所想，冷笑一声，“我看你是不见棺材不落泪，夫人，不如将她——”

“住口。”

宋氏沉声打断，“这里有你说话的份？”

“……”那恶毒婆子对上宋氏，登时就成了无力绵羊，诺诺地低回头去。

宋氏冷眼看向戚白商：“你想吓我？”

“这几日夫人在琅园照料婉儿，对秘毒之凶狠，我想您心中已然有数。”

戚白商语气轻缓。

“我若是夫人，当务之急，该是去查何人向婉儿下如此重手，才好做万全防范，免再生祸端。”

宋氏冷哼了声，用力攥紧了桌首：“除了那个狠毒跋扈的征阳……”

到底是顾忌戚白商在场，她没有说完。

戚白商并未多言。

从当日之事与今日反应来看，宋氏确实对那秘毒毫无了解，也半点不见心虚愧疚，既如此，那当年母亲害毒之死，便与她无关了。

而征阳公主……她作为安氏贵妃所出，若是那毒当真是她指使胡姬下的，便有极大可能出自安家了……

当年之事，真是安家所为么。

戚白商眼神愈凉地正思索着。

“…公爷！”

嬷嬷忽然惊呼了声，朝她身后院内方向伏身作礼。

宋氏也意外起身：“官人，你怎么来了。”

“自是为婉儿之事，你昨日不是去长公主府了么，长公主可曾有什么话——”

疾步进来的戚嘉学一停，拧眉望着躺下跪地女子，“她为何在此？”

戚嘉学语气中的冰冷与厌烦，叫宋氏眼梢飞快地掠过得色。

只是转瞬就压下去，她叹声道：“怪我教导无方，前几日竟叫她私自跑去琅园，险些冲撞了二殿下与谢侯，惹出乱子。若是日后嫁入平阳王府，这般行事怕是会为戚家招来祸端——为此，我正教导她呢。”

戚嘉学冷眼一甩袍袖，拔步向内间去：“自幼便粗鄙失教，与你何干。叫她先在此跪着思过，你同我去里间话事。”

“是，官人。”

宋氏作礼后直起身，冷笑着回眸，瞥过了跪地不语的戚白商，向侧间去了。

层层幔帐垂掩下来。

末夏近秋，暑气仍绵延不绝，门窗皆敞着，里屋的话声也零碎入耳。

“……官人可知，长公主听闻婉儿生辰将至，特赐了她一只镯子，我看她对婉儿属意得很，此桩姻亲，定非我戚家莫属。”

“镯子？征阳公主那儿怕是更多。”

“这支可不一样，水色通透，还着一只金丝凤鸟穿芙蓉。长公主定是属意婉儿才情绝佳，非上京其他那些个以色侍人的艳俗女子可比……”

明间。

跪地的戚白商眼睫微颤，撩了起来——

她并不在意宋氏明显意有所指的“以色侍人的艳俗女子”，而是因着那支镯子。

她记得小时候，她在母亲手腕上见过同样的镯子，也是母亲最喜欢的一支。

只是后来失了安家庇佑，日子愈发不顺，母亲去世前的最后半年里，卧床难起，更是叫山庄中的恶奴偷出去变卖了许多，连着那支也不见了。

难道，婉儿那支便是母亲的遗物……

“妇人之见，目光短浅！”

戚嘉学冷声打断了宋氏喜不自禁的念叨，不虞道：“这些个俗物说明得了什么？若无什么实质信言，便都做不得数！”

“还，还有一事，”宋氏有些急了，“九月重阳大祭之前，护国寺封寺十日，唯准皇室子弟入寺祭拜。”

“这我自然知晓！那又如何？”

“长公主听闻我有意带婉儿在生辰前到寺中祈福，特准我等入护国寺！”

“——当真？”

戚嘉学的惊喜语气难以掩饰，连声量都提足了几分。

而就在此时。

戚白商身后再次传来了轻碎焦急的脚步声：“阿姊！”

戚白商一惊，回身：“婉儿？你身体未愈，怎么还出来了？”

“我听云雀说你又被娘罚跪……”

戚婉儿咬了咬唇，恼然抬头，正对上了听见她来而出来的庆国公夫妇。

她膝盖一弯，便在戚白商身旁跪了下去：“当日之事明明是阿姊为救我才赶去琅园——若是这般父亲都要责怪，那便罚婉儿吧！”

庆国公眉峰一沉，扭头看向宋氏。

宋氏脸色微变：“这……这分明是两码事。婉儿怎可混作一谈？”说着，她连忙上前扶起婉儿，又皱眉给嬷嬷使了个眼色，也叫跪得腿都软了的戚白商被搀扶起来。

庆国公负手站了几息，终究只轻飘飘将此事揭过：“她行事不端，累及你名声也非一日，你母亲严厉些也是为她好。倒是你。”

他一顿，低了声责怪：“身子未愈，便留在房中休息。受长公主恩赐，过两日你还要入寺祈福，怎可轻慢？”

戚婉儿屏了屏气，咬牙提声：“阿姊生日就在重阳，尚在我之前。后日去护国寺上香祈福，她应当同我一起！”

“你——”

“好了，”戚嘉学打断宋氏，“此事便顺了婉儿心意，她喜欢就好。”

“…是，官人。”

戚婉儿心口一松，忍不住含笑去牵戚白商的手。

戚白商任由她牵起，却落眸，望向她手腕。

那一抹翠绿之意，胜过柳色，而衔玉凤鸟的制式，每一根翎羽纹路都熟悉得叫她心栗。

“……”

...