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深夜的县衙寂静得有些过分，云层厚重，遮掩着明月，只能透过偶尔的空洞投下点点斑驳的光影。

县衙乌黑的大门紧闭，四周围墙高高筑起，将整座县衙围成一座密不透风的牢笼，而一眼望去，原本应该值守的衙役全都不见踪影，县衙里一片漆黑，透不进一丝生气。

郁涔抬手燃起张符，为她们提供些微弱的光。

“一个人都没有？”郁涔忍不住发出疑问，跟同样蹲在围墙之上的林潸对视一眼，随后一跃而下，稳稳地落在地上。

她们堂而皇之地穿过仪门，进入二堂——知县办案的场所。

不到半人高的黑木案几上简单摆放着签筒和惊堂木，林潸顺着瞥了眼堂上高高挂起的木匾，其上用黑漆刻着“明镜高悬”四个大字。

“你看那儿。”林潸指着那块牌匾让郁涔看，“那上面是不是有抓痕？”

那牌匾不似白日时的严肃，此刻显得有些诡异——那四个字竟然有些掉漆了。她分明记得白日的时候，这块牌匾还新得很。

某一瞬间，她甚至觉得这漆不是自然脱落，倒像是被人用指甲狠狠划过，力道之大，带下些黑漆。

听了林潸的话，郁涔将手中的符举高了些，又添了点灵力，让符燃得更猛。在火光的照耀下，那处逐渐清晰起来，“好像，真的是。”

数十道抓痕杂乱地交错在一起，有深有浅，尖锐细长，她们几乎是一眼就能判断出这不是人类划出来的，因为那上面没有一丝血迹。

两人纷纷蹙起眉来。林潸又询问了郁涔关于白日里这块牌匾的情况后，得到了肯定的回答——这块牌匾白日里确实是崭新的。

除开这处，她们又顺着找到了县衙中存放着的杀威棒，这杀威棒约有一人高，被郁涔拿着，差不多到她脖颈处，黑色的棒身被她握在手里，她反手将棒子调了个个儿，看向朱红色的前端。

“有血。”她沉声道。

杀威棒在使用完后一般会进行清洗，而这血渍，林潸抬起只手，用手指在上面揩了下，不出意外，早已干涸，只是颜色还保持着新鲜血液的鲜红。

将一切归置完好，二人又一路穿过二堂，直到已经大摇大摆地走到知县内宅，居然都没有人，也没有任何异样的地方。

而此刻，她们站定在宅子门口，竟是有些诡异的欣慰——那宅子里亮着光。

郁涔熄了符，林潸顺手接上一道隐匿身形的结界后，两人就闯了进去。

宅子的门没关，入目就是正座上高悬的“清慎勤”三个大字，这通常是知县用来警示自己的，她们仔细看过了，没有异常。

又在屋中找了会儿，她们才在卧房中发现今晚见到的第一个人。

知县换下了那身官服，身上穿的衣服，形制是最普通的那种，颜色也简单，是最耐脏的黑，衣服上没有任何暗纹或刺绣，布料甚至算得上有些差，他伏在桌案前，面前是成堆的卷宗，手中还握着毛笔，就这么睡了过去。

见了前面那么多怪事，她们自然不可能天真地认为知县是累得睡过去了，郁涔抬起只手，轻轻碰在屋子的墙壁上，只是片刻，她就开口道：“他身上有鬼气。”

又仔细感知了会儿，郁涔把手收回来，继续说道：“不过这鬼气对他没什么伤害，只是让他睡得更沉而已。这鬼还挺有意思的。”

林潸对此不置可否，一只鬼，明显恨着县衙，却一不血染高堂，二不伤害知县，确实有点意思。

就连她们白日里见过的衙役也只是反应迟钝，却没有明显的死气，也就是说他们都还活着。林潸的视线不由得又扫过知县桌上的卷宗，心想，这只鬼，还真是够善良。

她们替知县清理了下身上的鬼气——就算没有伤害，残留太多也会致人生病。留下足够他今晚安睡，余下能够自行消散的鬼气量，就离开了宅子，闪身进了后花园。

这后花园表现出的风格倒是与刚才见过的知县本人极不相符，月季、海棠、芍药……甚至还有十几朵开得正艳的杏黄牡丹，它们中的每一朵都缱绻着花瓣，上面似还有露珠滑落。

郁涔不太懂花卉，但也清楚这么大片的娇花不是谁都能养得出来的，还是在北方入秋的十月份。

此刻的云层薄了许多，大片月光穿透下来，给这片美丽的幻境又蒙上一层温柔的光。

她们在园中走着，郁涔突然顿了下，蹲下身，指尖抚过一株牡丹。

“怎么了？”林潸问道。

“这朵花，被压过。”

眼前的花逆着花枝生长的方向倾斜着，很明显被什么东西勾蹭过，郁涔站起身，发现前方的花也都或多或少有这种痕迹，“小心些，前方可能有东西。”

“好。”

顺着痕迹一路追去，直到一处假山，那痕迹终于不见，郁涔的手摸上剑鞘，与林潸一左一右绕过假山，只一眼，让人毛骨悚然。

只见十来个衙役笔直地站在假山后面，这假山规模不大，他们便一个挤着一个，似要两人连中间的空气都挤没，一眼看去黑压压的。

郁涔两人的出现在原本寂静的后花园中发出了细微的动静，而这些人，顺着这动静，一齐将毫无生气的脸抬起，十几双黑洞洞的眼睛，死死地盯着她们。

林潸在祈安几乎是瞬间就飞了出去，“铮——”地一声，拦下了最先动作的那人。

因为郁涔的位置离他们更近，那人本来的目标是郁涔，而因为这一下，他们的目标瞬间转向林潸。

他们的头僵硬地扭动着，从骨骼中不断发出咯吱声，而林潸连眉头都没皱一下，轻轻一跃，踩上假山，祈安自如地在他们中间穿梭。

郁涔的手在看到这一幕后瞬间从剑上退下，往后退了几步，指尖灵力溢出，逐渐凝结成实体，化为一条细长的鞭子。

手臂一震，鞭子瞬间飞出，还带下几片花瓣。她们不能伤害这些人，就只能设法让他们安静下来，那鞭子眨眼间便捆住了两人，顺着鞭子的动作被带飞。

郁涔三两步冲到人群中央，接着祈安的势头，鞭子一个个带过，在捆了十个之后，剩下的五人却是学聪明了，不再纠缠林潸，转而分散跑开。

“啧，麻烦。”郁涔的眉头狠皱了下，看着被踩得七零八散的花。完全复原不了，希望知县第二天看见的时候，只当作闹鬼了吧。

于是郁涔在把那十人捆得严严实实，扔到假山后面后，一边有些心虚，一边踩上了那片花。

“师姐，我们得快些。”她对着身后的林潸说了一句，趁现在还有些挽回的余地，得赶紧，等到局面扩大了，第二天一早万一知县计较起来，她们这可是私闯官府。

林潸显然是会错了意，飞身一跃就一脚踩上了一朵开得正艳的牡丹，当然，也并非没有成果，她顺脚扫上了其中一人的脸，直接将他踢回了假山，与他的同伴们撞在一起。

好脚法。郁涔不由得内心感叹，抄起剑也跟着上了。

余下四人很快被逮捕完成，他们聚在一起不断挣扎、蠕动，让人忍不住泛起身鸡皮疙瘩。

郁涔捏了道符直接送他们安眠，随后收了捆在他们身上的灵力，扭头对着林潸道：“县衙里应该没有什么了。”

“嗯，走吧。”林潸又抬头看了眼漆黑的苍穹，月亮重新被遮掩起来，县衙内再次陷入黑暗，透不进一丝光，宛若被剥夺全部生气。不知为何，她并不喜欢黑暗。只是当她回过头，就见郁涔已重新燃起张符。

并不是没有光的，她想，她的身边就有。

*

二人重新从县衙的围墙上跃下后，郁涔的目光扫到了大门旁的鸣冤鼓上。

这鼓相较于普通的鼓要更大些，竖立在县衙门口，上面没有什么特别的花纹，鼓身暗红、略有褪色，显然已经使用很长时间了，而鼓皮虽然同样有使用的痕迹，但郁涔总觉得这种磨损程度和鼓身不太相匹配。

郁涔站定在鼓前沉默了一会儿，抬手摸了摸，随即神色一凛，“通常，为保证音质且便于取材，人们更多会选择使用韧性较好的牛皮来制鼓，但这种触感。”

她又细细摩挲片刻，沉声开口：“这不是牛皮。”

在郁涔眼神的示意下，林潸也凑上前去伸手碰了碰，触感微凉、光滑细腻，相比于牛皮，这触感更像是，

“是人皮？”

郁涔点了点头，“大概率是。”

可她分明记得这鼓白日的时候看着没什么异常。

“能感知到什么吗？”

闻言，林潸又将手掌贴上去，这种感觉很怪，皮上的气息并不纯粹，甚至不像是来源于同一个人。那气息泛着巨大的不甘与恶念，还有，一种浓烈的恐惧。

林潸将发现讲给郁涔听，指尖仍在鼓皮上流连，又是一件在白日里与夜晚不同的物品。

郁涔听到后也疲惫地闭了闭眼，微蹙着眉叹了口气，才继续开口道：“先回去吧，明天跟她们三个说一下。”

屋内

郁涔在榻上阖眼歇息，却怎么也无法入眠，耳边似传来她清晰的心跳，一下一下，如鼓点声声。

她脑中有许多难解的结，就像一张巨大的网，可每条线通向的都是死路。

出现异常但并非死身的衙役，夜里变化了的牌匾与鼓皮，以及，她总觉得这趟来到镇里缺了点儿什么，是什么呢？...